Le temple de Vénus Génitrice
Le temple de Vénus Génitrice conserve des restes splendides de sa reconstruction à l’époque de Trajan. Trois des colonnes du côté occidental du temple ont été surélevées avec des apports en brique après les fouilles réalisées dans les années Trente du XXe siècle et soutiennent la riche trabéation ornée d’une frise luxuriante à rinceaux d’acanthe.
La présence dans le temps des Amours, que l’on retrouve dans les plafonds à caissons des architraves dans la trabéation principale et dans la frise du premier ordre interne de la cellule, est liée à la figure mythologique du dieu Éros, fils de Vénus, représenté sous la forme d’un jeune homme ailé.
Les sources antiques nous révèlent que le temple abritait de nombreuses œuvres d’art: des « dattiloteche » (collections de pierres précieuses gravées) et des statues, parmi lesquelles une statue de Cléopâtre en bronze dorée et une de Jules César avec l’étoile ( sidus Caesaris) sur le front.
La décoration intérieure de la cellule de l’époque de Trajan comprenait deux ordres de colonnes adossées au mur, avec des parastates sur le derrière. Au premier ordre, la frise représentait des Amours portant divers objets: parmi ceux qui ont été retrouvés, un bouclier à tête de Méduse et un carquois, alors que d’autres Amours versent le liquide d’une amphore dans un bassin. Les objets semblent évoquer symboliquement la présence de différentes divinités qui accompagnent la déesse dans son aspect de progénitrice de la nature.
