Le monument
Le vaste complexe de bâtiments romains en briques connu sous le nom conventionnel de Marchés de Trajan est miraculeusement parvenu jusqu’à nos jours au cœur de la cité antique, en étroite liaison avec les grandes places des Forums Impériaux et se trouve aujourd’hui encore au centre de la ville moderne. Le monument conserve, dans les signes que le temps a laissé dans ses entrailles, la mémoire des femmes et des hommes qui l’ont fréquenté et ont réutilisé ses espaces dans des buts différents à travers presque deux mille ans d’histoire de la ville.
Pour régulariser et soutenir la coupure réalisée dans les flancs de la colline du Quirinal, un système complexe de cavités communicantes fut réalisé sur six niveaux en appliquant de façon exemplaire la technique de construction ductile du mélange cimentaire et différents types de couverture à voûte. L’ensemble s’adapte avec plasticité à la dénivellation, épousant comme une gaine la coupure de la colline, et assure en même temps la liaison entre les espaces publics monumentaux de la valle des forums et les quartiers populeux du Quirinal et de Suburre.
À l’heure actuelle, à cause de la disparition d’une partie des élévations, nous avons complètement perdu la perception de la manière dont la construction était cachée, presque écrasé, derrière le haut mur périmétral de l’hémicycle oriental du Forum de Trajan. L’impact environnemental considérable qu’il dut y avoir à l’époque, avec pas moins de 40 m de dénivellation, s’adoucissait précisément grâce à une vue partielle de l’ensemble, conditionnée par les parcours, surtout piétonniers, toujours encastrés entre des bâtiments d’une certaine hauteur.
